風の便りII (第14回)

フランシスコ・ザビエルといえば、十六世紀半ばに布教のために日本を訪れた最初の宣教師として有名ですが、彼がバスク人だということはあまり知られていません。スペインとフランスの国境にまたがってそびえるピレネー山脈とその周辺の海岸地帯に住んでいるバスク人は、冒険心に富み、尚武の気風があるといわれ、すぐれた航海家、勇猛な兵士、冒険家を数多く輩出しています。

布教のためとはいえヨーロッパからインドのゴア、マラッカを経て極東の地日本までやってきたザビエルの身体の中にはやはりバスク人の熱い血が流れていたのでしょうが、マラッカで出会った日本人のアンジロウの高潔さ、精神性、頭のよさに強く惹かれてはるばる海路を通って日本まできたことはわれわれにとっては誇らしくも嬉しいことです。

また、一九二五年に来日し、カトリック大神学校の初代校長をつとめたカンドー神父もフランス系ではありますがやはりバスク人です。ザビエルがその人格的魅力の輝きによって何百年もの間日本人から愛され、慕われているように、貫道というペンネームを用いて、達意の日本語で数々の名エッセイを残したカトリックの神父カンドーも忘れがたい人物としてわれわれの記憶に深く刻み付けられています。ただ、この人のエッセイが絶版なのが残念でなりません。

ほとんど知られていないのですが、日本を訪れたバスク人がもうひとりいます。フェンシングの達人で、気性の激しさが災いしてスペインで人をあやめたためにインドのゴアに逃れたユイズという人物がそうです。彼は極東の島に自分と同じように魁偉な容貌で、しかも武術にたけた人種がいると伝え聞いて、興味を持っていました。ある日、ゴアに寄港したポルトガル船が日本に向かうと聞いて、矢も楯もたまらなくなり司厨員として乗り込みます。

途中中国の海賊に襲われるのですが、ユイズがサーベルで海賊たちを突き殺したおかげで、ポルトガル船は無事平戸につきます。その夜、ユイズは大酒を飲み、泥酔して眠りこけます。彼が眠っている間に船を降りた船長たちの一行は町で買い物をするのですが、些細なことから騒ぎが起こり刃物を振り回しての乱闘騒ぎになります。騒ぎを聞きつけたユイズは剣を持って現場に駆けつけます。かねてから夢見ていた自分に似た容貌を備え、剽悍な人間に出会えるものと期待していた彼は、目の前にいる日本人たちがこれまでアジアの国々で目にしてきたのと変わりない顔立ちの人間であることに失望し、はげしい怒りをおぼえ、それが憎悪に変わって次々に町人を殺傷します。当時平戸には松浦式部卿法印の家臣伊藤甚三郎という武士が詰めていました。若党から騒ぎを聞いた甚三郎は急いで駆けつけますが、その姿を見たユイズはあっと声を上げます。というのも、甚三郎はどこから見ても、故郷のピレネー山脈にいるバスク人そっくりだったのです。ユイズは大声で咆えながら甚三郎に向かって突進しますが、抱擁するつもりだったのか、殺すつもりだったのかは本人にも分からなかったでしょう。

迎え撃つ甚三郎は、ユイズの剣をかわし、跳躍して一刀のもとに相手を切り捨てます。悲劇的で凄惨な事件ですが、これもまた一種の異文化接触であることは間違いありません。ちなみに、この話は司馬遼太郎の短篇集『真説宮本武蔵』の中の「奇妙な剣客」に出てくるもので、作者のあとがきによると、古記録の「伴天連記」にこの事件のことが記載されているとのことですから、現実にそのような事件があったんでしょうね。『真説宮本武蔵』には「京の剣客」という短編も収められていて、こちらも大変いいものですので、ぜひお読みください。忍者や剣術使いを扱った司馬遼太郎の小説では他に『梟の城』(忍者葛城重蔵を主人公にした一大ロマンで、ぼくの大好きな作品です)、『風の武士』、『十一番目の志士』などがありますが、小品ながら忘れてならないのは徳川家の最後を見取った将軍徳川慶喜を描いた『最後の将軍』で、これも読む人の心を打つ名作ですのでぜひお読みください。

最近の若い人はあまり時代小説を読ないのでしょうが、たとえば柴田錬三郎の『眠狂四郎』シリーズはきっとはまりますよ。このシリーズの《無頼控え》は長いものですが、読み出すと止められません。悲しい事情から人としての情を捨て、ニヒル(今風に言えば、クール)な生き方を選んだ剣士眠狂四郎に難事件が次々に襲いかかってくるのですが、必殺剣・円月殺法を用いて彼は解決していきます。ああ、かっこいいな、と思われるはずです。

池波正太郎のシリーズものの『鬼平犯科帳』もいいですね。今、あの『ゴルゴ13』の作者さいとうたかおがコミック誌で連載しているものです。さいとうたかおは昔理髪店で働いていたのですが、その店がぼくの実家の近くにあったことを後に知って、そうと分かっていれば会いに行ったのにと反省しましたね。実を言うと、ぼくも一時ひそかに漫画家を目指したことがあるんですが、あまりにも絵が下手だったのであきらめて落語家になろうと考えました。この夢も残念ながら実現せず、その後小説家になることを夢見たのですが、これもダメでしたから、考えてみれば挫折の一生だったんですね。それはともかく、池波正太郎の作品では、『剣客商売』(シリーズもの)や『仕事人・藤枝梅安』なども面白いですね。『剣客商売』も大変長いシリーズなのですが、少しずつ読んでゆくといつの間にか読み終えてしまいます。

後、忘れてならないのが藤沢周平で、この人のシリーズものの『用心棒日月抄』や『よろずや平四郎活人剣』はお勧めです。他にも「武士の一分」、「蝉しぐれ」、「たそがれ清兵衛」など映画化されたリ、テレビ・ドラマになっている心に沁みるいい作品が数多くありますので、短編集も含めてぜひ一度のぞいてみてください。とくに、『用心棒日月抄』は心に残る作品です。藤沢文学のよさは、何よりも言葉が磨き上げられていること、簡潔でありながら心に届く文章で書かれていることで、これが読者にとっては何よりの快感であり、喜びでもあるんですね。いい文章で書かれた作品を読んでいると、結局のところ文章もリズムではないのかとしみじみ思いますね。

Script Copyright; Eiichi Kimura